מאז ימי קדם אנשים האמינו ב"סימני גורל "מיוחדים שיכולים להזהיר אותם מפני סכנה ממשמשת ובאה או תוצאה חיובית של המקרה. כיום, למרות ההתקדמות המדעית והטכנולוגית, עדיין ישנם אוהדים נאמנים רבים לסימנים ואמונות טפלות שונות.
האמונה ב"סימני הגורל "היא תוצאה של עבודה משותפת של המוח האנושי (היפנוזה עצמית) וגורמים סביבתיים מסוימים. אנשים מנסים באופן לא מודע לחבר את אירועי חייהם למגוון תופעות.
אמונתם של רוב האנשים בסימנים הפכה שוב ושוב לנושא מחקר של מדענים. לכן, קבוצת פסיכולוגים באוניברסיטת הרווארד החליטה לברר מדוע כמעט כולם כפופים לאמונות טפלות ברמה כזו או אחרת. לאחר עריכת מחקר מיוחד, הם גילו כי אמונה בסימנים היא חלק בלתי נפרד מהתנהגות ההסתגלות של כל האנשים שרוצים להסביר את התופעות המורכבות של העולם סביבם.
יתר על כן, הסימנים עצמם משפיעים באופן ישיר על מצב הרוח של האדם, ומכריחים אותו לצפות באופן לא מודע לאירועים ש"נבאו מלמעלה "עבורו. כלומר, אנשים מכוונים פסיכולוגית לגל חיובי או שלילי, ולעתים קרובות מקבלים בדיוק את מה שציפו.
מדענים מאוניברסיטת לונדון ניגשו ברצינות גם למחקר בעיית אמונתם של אנשים בסימנים. לאחר שערך סקר של יותר מ -5,000 בריטים, הגיעה פרופסור סטלה מקגווייר למסקנה מעניינת ודי בלתי צפויה: אנשים אמונות טפלות חיים הרבה יותר זמן מאחיהם הספקנים. 97% מהנשאלים מעל גיל 90 לקחו ברצינות סימנים, אמונות טפלות ותחזיות במהלך חייהם. בקרב אנשים מעל גיל 80, נתון זה עמד על 93%.
זה הביא מדענים להאמין כי אמונה במבשרים גורמת לאדם להיות זהיר יותר ונבון יותר, ומאפשרת לו לשקול היטב את מעשיו ומעשיו. בנוסף, אמונה טפלה מכינה אנשים לכישלון אפשרי על ידי הגנה מהימנה מפני מתח ואשמה על כישלון.
