אוטיזם הוא חריגה התפתחותית. ההנחה היא כי ההפרעות נגרמות על ידי נזק גנטי ואין להן שום קשר להורות.
סימנים מוקדמים לאוטיזם
ניתן להבחין בסימני אוטיזם אצל ילד כבר בשנים הראשונות לחייו. מאפיין אופייני הוא חוסר רצון ליצור קשר, פיזי או חברתי. כתוצאה מכך נבלמת התפתחות הדיבור של הילד, שפשוט לא מבקש ליצור קשרים עם העולם החיצון.
הילד לא מגלה יוזמה בתקשורת, נמנע מקשר עין. אנשים אוטיסטים מאופיינים באקולליה - חזרה על מילים או ביטויים, שעלולים ליצור בטעות רושם של פיגור שכלי. עם זאת, למעשה, פיגור שכלי נצפה רק בשליש מהמקרים, בדרך כלל אוטיסטים מבינים את המשמעות של הנאמר.
ילד אוטיסט לא שואף למצוא שפה משותפת עם בני גילם, זה נראה קר ומנותק רגשית. אוטיסטים נבדלים על ידי רגישות יתר להשפעות חושיות של הסביבה: אור, צלילים, ריחות, מגע. השפעות בעוצמה גבוהה מספקות סבל הדומה לכאב במקרה של פגיעה גופנית.
אוטיסטים וחברה
אנשים אוטיסטים נוקשים, קשה להם מאוד להסתגל לשינויים. לכן הם מוחים על הפרת הדרך הרגילה, הם בעצמם אוהבים להחזיר את הסדר. הם חיים על פי שגרה מסוימת ודורשים מקרוביהם לדבוק בה בקפדנות.
אנשים אוטיסטים מתקשים להבין את המסרים של אנשים אחרים, מילוליים או לא מילוליים. לכן, הם לא תופסים הומור, את המשמעות הפיגורטיבית של מילים. המשמעות של הנאמר נלקחת מילולית.
בבגרות, האינטרסים של אוטיסטים מוגבלים, כוללים בדרך כלל תחום ספציפי אחד. הם בקיאים בתחום זה, הם מכירים את הפרטים הקטנים ביותר. עם אנשים אחרים הם באמת יכולים לדבר רק על תחומי העניין שלהם, תוך שהם לא שמים לב למשוב שלהם.
אנשים אוטיסטים לא מבינים את הבעיות של אנשים אחרים ולא מחפשים לנחם בעצמם. הם מעדיפים לבלות לבד, להתמכר לעסק האהוב עליהם. זה מקשה מאוד על האנשים האלה ליצור חברים ולקיים מערכות יחסים ארוכות טווח.
לאנשים עם אוטיזם יש יכולות ניבוי ותכנון לקויות, האחריות על האונות הקדמיות של המוח. לעתים קרובות, הם פשוט לא יכולים לחזות את התפתחותם של אירועים, אשר עלולים להוביל לפעולות מסכנות חיים.
כשמדובר בכישרון יצירתי, יש סוג של אוטיזם שנקרא תסמונת אספרגר. אנשים עם תסמונת זו נבדלים על ידי גאונות באזור מבודד כלשהו. ישנם אמנים, מוזיקאים או מדענים רבים בקרב אוטיסטים.