אנשים עצלים נידונים על ידי רבים. כשאדם אחד עובד והשני פשוט שוכב על הספה ועצלן, זה מעצבן. עם זאת, עצלות היא לא תמיד סימן לחוסר נכונות לעשות משהו. מאחוריו עשויה להיות מחלה בה רק מומחה יכול להעניק סיוע.
כאשר אדם עוסק בעסק שמביא לו הנאה, יש לו מוטיבציה, מטרה, תוכנית ליישום התוכנית והפעולה עצמה. אדם עושה את עבודתו, ואז מסתכל על התוצאה, ואם הוא מרוצה ממנה, אז המוח משחרר דופמין כפרס על העבודה שנעשתה.
כאשר עצלות מתחילה להכריע אותך, המשמעות היא שמשהו בתוכניות שלך הוא לא כמו שהיית רוצה, והתוצאות שהתקבלו אינן מספקות את המוח. הוא מתחיל להאמין שאתה עושה עבודה חסרת תועלת ובסופו של דבר "מכניס" אותך לספה. ואתה אומר שאתה עצלן מכדי לעשות משהו, אם כי למעשה יש לך אדישות. וזו כבר מחלה.
אדם אפתי מאבד רגשות עזים, רגשותיו הולכים ונמוגים. כל מה שקורה סביבו מפסיק לעניין אותו. אדם כזה לא דואג, לא דואג, לא מגלה שום יוזמה, אדיש לעצמו ולסביבה, מרגיש חסר ערך ומיותר. תחושת האשמה ההולכת וגוברת עקב בטלה מחמירה עוד יותר את מצב הרוח ומעוותת את הרקע הרגשי, מתרוקנת. כל שכנוע, ניסיון להתאמץ על עצמו ולהתחיל לעשות משהו לא מוביל לשום דבר. הרצון מדוכא לחלוטין, והאדם מוכן לשכב על הספה, לא לקום, במשך ימים ארוכים, ולפעמים חודשים.
לעיתים קרובות, אדישות מלווה את הופעת הדיכאון, ורק מומחה יכול לומר בוודאות האם זו עצלות או התפרצות המחלה. אדישות אינה מזיקה כפי שהיא נדמה לחלק.
התוצאה של מצב זה יכולה להיות הופעת התפתחות מחלת אלצהיימר, מחלות נוירולוגיות, ולעיתים גם מחלות מוח חמורות ואף התפתחות גידול.
בנוסף, בפסיכיאטריה ישנם מצבים חולניים אחרים של הנפש, אשר במבט ראשון עשויים להיראות כמו "עצלות". אלה כוללים, למשל:
- אבוליה היא מצב בו אדם אינו מסוגל לבצע פעולות הקשורות למאמץ רצון: לשטוף, לאכול, להתקלח, לצאת לטייל, ללכת לעבודה - כל זה כמעט בלתי אפשרי עבורו; מצב גבול כזה כמו תסמונת אפאטו-אבולית נחשב בנפרד.
- Anhedonia היא הפרעה שאופיינית למצב של חוסר שמחה מוחלט; כמעט בלתי אפשרי לתקן מצב זה לבד; זה דורש עזרה מתאימה של מומחה.
- סכיזופרניה מאופיינת גם בדיכוי הדרגתי של רצון, עייפות, דהייה של רגשות; אובדן של כל עניין, עצלות מתקדמת עשויה לרמוז על התפתחות אפשרית של פתולוגיה זו.
- הפרעה רגשית דו קוטבית (פסיכוזה מאנית-דיכאונית) בצורה חד-קוטבית, כאשר ישנם רק פרקי דיכאון ורגעי הפוגה, אופוריה ומניה אינם נרשמים.
- דיכאון קליני עצמו וסוגיו השונים, עם זאת, עצלות אינה התסמין הדומיננטי של דיכאון; תסמין זה לעולם אינו מאובחן רק על סמך סימפטום זה.
