פילוסופים מפרשים מושג זה כרצון להחזיק ברכוש או בהישגים של אנשים אחרים. הפילוסוף הגדול שפינוזה הגדיר את הקנאה כמקבלת מורת רוח מאושרו של מישהו אחר והנאה מאסונו של מישהו אחר.
הקנאה חיה בנפשו של כל אדם, אך תחושה זו שונה והיא מחולקת באופן קונבנציונאלי ל"לבן "ו"שחור" בהתאם לתחושות הרגשיות המתעוררות בנפש למראה רווחתם או הצלחתם של חברים או מכרים.. קשה למצוא אדם שיהיה לך את כל מה שאתה צריך בחיים ויהיה מרוצה לגמרי מחייו שלו.
אישים חזקים, מתגברים על מכשולים, הולכים אל המטרה המיועדת, משיגים את מטרתם והם אינם צריכים לקנא ולהרחם על עצמם. החלום החלש והעצלן שיהיה להם בית טוב, עבודה מעניינת ומשפחה מאושרת, אבל הם לא עושים שום מאמץ בשביל זה. כאשר משווים את עצמם לחברים מצליחים יותר, הם מטפחים בנפש רגשות טינה ומרירות. כך נובעים הזרעים הראשונים של קנאה "שחורה", הניזונים מהעוינות והשמחה המתהווים מכישלונותיהם וצערם של מכריהם.
בנצרות, קנאה נחשבת לאחד החטאים הקטלניים, מכיוון שזה מרמז על ספקות של אדם לגבי צדק הסדר שקבע אלוהים, כל יכולתו וכוחו.
יש קו דק מאוד בין קנאה "שחורה" לשנאה. כשהוא רואה את ההצלחה או המזל הטוב של מישהו כעוול פוגעני כלפי עצמו וכאיום על רווחתו, אדם נכנס למצב דיכאוני, מה שמטריד עוד יותר את תפיסתו הרגשית ומביא להרס החיים הציבוריים או הפרטיים. מצב נפשי שלילי יכול להתפתח לנוירוזות ולדרוש טיפול רפואי רציני. קנאה "שחורה" היא תחושה פתולוגית שאוכלת את הנשמה ומרעילה את חיי האדם עצמו.
קנאה "שחורה" מייסרת אדם, מובילה להפרעות פסיכו-רגשיות קשות ואף יכולה להוביל לביצוע פשע.
אפשר לקרוא לקנאה "לבן" כאשר אדם אינו חווה רגשות שליליים וגירוי למראה חיים מאובטחים ומאושרים של אחרים. הוא מר ונעלב מכך שלא זכה להצלחה כזו, אך כעס אינו מתעורר בנפשו. אין לו אפילו תחושה תת מודעת לאחל למישהו במצב זה לאבד את מה שהושג. לקנאה "לבנה" אין אנרגיה שלילית במהותה, אינה משאירה שום שאריות בנפש ואינה מובילה להידרדרות ביחסי אנוש. זה לא צריך להיות מוסתר, זה יכול לבוא לידי ביטוי יחד עם אישור ורצון להצלחה ולהישגים גדולים עוד יותר.
רק על ידי חוויה של רגשות טובים באמת כלפי אנשים תוכלו באמת ליהנות מהקריירה הצומחת שלהם, מחיים אישיים מאושרים או מרווחים שקיבלו במפתיע. לעתים קרובות, קנאה "לבנה" עוזרת לבחון מחדש את גישתך האישית במצבי חיים, להתייחס לעבודה או לחיי היומיום בדרך חדשה. זה יכול להיות תנופה מעוררת השראה לשינויים באורח החיים, וזה יכול לעזור להיפטר מתסביך הנחיתות שלך ומתסכול מכישלונותיך. קנאה "לבנה" אינה משאירה חותם שחור בנשמה, היא שמחה לרעך, כנה ואור, שאנרגתה מכוונת רק לטובה.
