גולדן רטריברים הם חברים נאמנים, חביבים על מגדלי כלבים רבים ופסיכותרפיסטים אמפתיים. לבעלי חיים אלה יש השפעה חיובית על מצבם של אנשים עם סוגים שונים של מחלות, כולל אוטיזם. הפסיכותרפיסט בוריס לוינסון באמצע המאה הקודמת יצר שיטת טיפול מיוחדת - קניסטרפיה (טיפול בעזרת כלבים).
אנשים אוטיסטים חווים קשיים בתקשורת, לפעמים אפילו הורים לא מצליחים למצוא גישה לילדים עם ADA. הגולדן רטריבר יעזור לבעליו הקטנים להיות חברותיים יותר ולפתור בעיות חברתיות. במדינות מסוימות, ארגוני צדקה וסוכנויות ממשלתיות מגדלים ומכשירים גולשי גולף במיוחד עבור אנשים עם בעיות פסיכולוגיות ורגשיות. המטרה העיקרית היא לגדל בעל חיים בעל אינטליגנציה גבוהה ואופי אידיאלי.
מומחים מציינים כי תקשורת עם כלבים מפתחת יכולות נפשיות ורגשיות, עוזרת להחזיר תפקודים מוטוריים, אוריינטציה מרחבית ומשפרת מיומנויות מוטוריות, מבטלת חרדה, פחדים, תוקפנות, מתח וחוסר אמון. כלבים מוציאים את האוטיסט מהמרחב הפנימי המצומצם, החיה היא המניע העיקרי לפנות אל העולם החיצון.
ישנן דוגמאות רבות שבהתחלה ילדים לא הגיבו לבעלי חיים, ואז הם החלו לגלות בו עניין ולמדו לתקשר לא רק עם חבר ארבע רגליים, אלא גם עם אנשים. לאחר כמה חודשים של תקשורת עם הגולדן רטריבר, האדם האוטיסטי הופך להיות חברותי יותר, מנסה להתגבר על קשיים בסוציאליזציה.
למרבה הצער, לא כל גולדן רטריבר מתאימים לעזור לילדים אוטיסטים. כדי למצוא חבר עם ארבע רגליים לילדם, ההורים צריכים לשקול שעל בעל החיים להיות סובלני, רגוע ומאומן היטב. כמו כן, אינך יכול להשיג כלב אם לילדים יש פוביות המכוונות לבעלי חיים, החמרות כרוניות, אלרגיות לשיער כלבים, זיהומים ומחלות בדרכי הנשימה.
