סכיזופרניה היא מחלת נפש המאופיינת בתפקוד נפשי ובהתנהגות נפשית. מחלה זו מאופיינת במהלך כרוני עם פגיעה בתקשורת, ירידה בפעילות עם סימנים פסיכופתולוגיים שונים. סימנים אלה כוללים: תגובות רגשיות בלתי הולמות, הזיות, אשליות, הפרעות מחשבה וכו '.
הסיבות לסכיזופרניה בילדות אינן מובנות במלואן. אחת הסיבות הקבועות היא נטייה גנטית. לילד כזה יש קרובי משפחה שחולים במחלה זו. יש גם השערות לגבי האופי הנגיפי של סכיזופרניה. על פי תפיסה זו, מוחו של הילד מושפע מהנגיף ברחם. תנאי חיים מלחיצים, למשל, אלימות, גירושין, שערוריות הוריות יכולים גם הם לעורר את הופעת התפתחות המחלה.
בתחילה ניסו הרופאים לאבחן סכיזופרניה בילדות, כמחלה השונה מסכיזופרניה בקרב מבוגרים. אך מבחינה אמפירית, הגענו להחלטה שאם נשתמש בקריטריונים המשמשים לאבחון סכיזופרניה אצל מבוגרים, אזי אפשר מאוד לבסס מחלה זו אצל ילדים.
התפתחות המחלה מתנהלת בהדרגה, בשלב הראשון יש הפרה של שינה, ריכוז תשומת לב, קושי בלמידה וחוסר נכונותו של הילד לתקשר. יתר על כן, עם התקדמות המחלה מופיע דיבור לא קוהרנטי, המטופל מתחיל חזונות והזיות שמיעה. לילדים כאלה עלולים להיות אשליות, הזיות ופרנויה. קשה מאוד לקבוע היכן ילד הוזה, ואיפה פנטזיות וגילויי דמיון.
על מנת שמומחים יאבחנו במדויק סכיזופרניה, יש להקפיד על תסמיני המחלה אצל ילד ברציפות במשך שישה חודשים. בסכיזופרניה יכולה להיות אינטליגנציה גבוהה מאוד. יש ילדים שאף מגלים מחוננות בתחומים מסוימים של מדע ויצירתיות.
טיפולים מודרניים, תרופות חדשות, תכניות חינוכיות מיוחדות וטיפול משפחתי מאפשרים להגיע לתוצאות גבוהות בהחלמה וסוציאליזציה של ילדים עם סכיזופרניה.
