הפרעה רגשית עונתית (SAD) מכונה בדרך כלל הפרעת דיכאון. למרות העובדה שמצב כואב זה נחשב אנדוגני, ישנם מספר תנאים מוקדמים להתפתחותו. מה גורם ל- SAD? ומי נמצא בסיכון מיידי?
הפרעה רגשית עונתית היא אבחנה שנויה במחלוקת. דיונים נמשכים סביב הפרה זו כבר כמה שנים, מומחים עורכים מחקרים שונים. בחלק מהמקרים, התוצאות מצביעות על כך שהחמרה במצב הדיכאון אכן מתרחשת בעונות מסוימות בשנה (ומכאן שמה המקביל של ההפרעה), במקרים אחרים אין דפוס בין דיכאון למשל לעונת החורף. עם זאת, סאד אינה ממהרת להוציא אותה מהקטגוריה של פתולוגיות נפשיות גבוליות.
אין סיבה ברורה וייחודית מדוע מתפתחת הפרעה רגשית עונתית. הרופאים סבורים כי ישנן ארבע סיבות מרכזיות שיכולות לגרום להופעת הפרעה זו.
מדוע SAD מתפתח: גורם לדיכאון
קיימת תיאוריה בחוגי הרפואה לפיה הפרשת דיכאון עונתית יכולה לעבור בירושה. נטייה גנטית בהקשר של דיכאון היא, באופן עקרוני, נושא מאוד רלוונטי כיום. מומחים מתעקשים כי אם בקרב קרוביו של האדם היו חולים עם הפרעת דיכאון כלשהי או מאובחנים עם SAR, הרי שהסיכון של האדם לחלות במחלה עולה באופן משמעותי. בנוסף, לאחר סדרת מחקרים התגלה כי הסיבה להתפתחות ה- SAR עשויה להיות בהפרעות ומוטציות המשפיעות על גנים בכרומוזום 11.
הסיבה השנייה שבגללה מתרחשת הפרעה רגשית עונתית, רופאים מכנים הפרעות המשפיעות על מקצבי היממה. מקצבים צירקדיים הם השעונים הפנימיים - הביולוגיים שיש לכל אדם. כשלים מתרחשים בגלל חוסר באור שמש, מכיוון ש- SAD מתבטא לרוב בסתיו, בחורף ובתחילת האביב. ככל שאדם מקבל פחות אור שמש, כך תסמיני הדיכאון שלו יכולים להיות חמורים יותר. סיבה זו בחוגים מדעיים מכונה התיאוריה הכרונוביולוגית המבוססת על הפרעות מולקולריות-ביוכימיות.
ישנם גם שני גורמים אחרים ל- SAR:
- נטייה ישירה להפרעה זו, הנגרמת על ידי השפעות חיצוניות שליליות או פתולוגיות פנימיות; לפעמים נוצרת הפרעה רגשית עונתית על בסיס מחלה סומטית של מישהו, למשל, הפוגעת במערכת האנדוקרינית;
- הפרה מתרחשת עקב ירידה בכמות הסרוטונין, הדופמין והנוראדרנלין בגוף האדם.
תכונות וקבוצת סיכון
מה שמבדיל בין SAD לסוגים אחרים של דיכאון הוא שההידרדרות ברווחה מתרחשת תמיד באותו זמן. פרק הדיכאון מסתיים בדרך כלל באותה תקופה. לדוגמה, SAR עשוי להתחיל בסוף דצמבר ולהסתיים באמצע מרץ. שנה לאחר מכן, אדם עם אבחנה דומה באותה תקופה יתמודד עם סימנים של הפרעה רגשית עונתית.
מומחים מציינים כי, ככלל, משך ה- ATS הוא כ3-4 חודשים. במצב בו המחלה הופכת חמורה, הסימפטומים עשויים להופיע עד 9-10 חודשים ברציפות.
הפרעה רגשית עונתית כמעט ולא מתרחשת בילדות או בגיל ההתבגרות המוקדמת. בדרך כלל, אבחנה זו לא נעשית באופן עקרוני עד גיל עשר.
שיא התפתחות ההפרעה מתרחש לרוב בקבוצת הגילאים 18 עד 35.הפרק הראשון של SAD כמעט ולא מתרחש מאוחר יותר מהגיל שצוין.
מומחים מציינים גם כי ילדות ונשים מושפעות לרוב מהפרעה רגשית עונתית. מחקרים הראו כי לבנות ולנשים יש סיכוי גבוה פי 4-5 לחוות סימפטומים של סאד לעומת גברים.
