סוואגר מאז ומתמיד הוכר כאיכות מוסרית שלילית או תכונת אופי. עם זאת, לא הרבה אנשים המשתמשים במילה או בהגדרה כזו, מבינים מה זה באמת אומר ומה מקורם.
היסטוריונים רבים מסכימים שהמילה "סוואגר" באה מהביטוי ההודי העתיק "סוואתי" - לחיזוק, הגדלה, הכפלת. על פי השערה אחרת, הגדרה זו מתיישבת עם היחידה הביטויית הצ'כית "čvaňhat", שתרגומה לרוסית פירושו פטפוט אינסופי או שיחה ריקה. לבסוף, יש בלשנים שטוענים כי סוואגר הוא שם תואר המשווה לצלילים שאנשים משמיעים כאשר הם מפטפטים או מדברים ללא הפסקה. בהדרגה הופיעה בשפה הרוסית המילה "שחצן" או "שחצנית". יהירות מתבטאת בכמה מאפיינים. ראשית, השחצנות ניתנת להשוואה ליחס יהיר כלפי עברו של עם, כלפי ערכיו התרבותיים וההיסטוריים, כלפי הידע המצטבר וניסיונם העשיר של נציגי יחיד או מדינה. במילים אחרות, סוואגר הוא ביטוי של חוסר כבוד לתכונות מוסריות מקובלות בחברה מסוימת. הגדרה נוספת של סוואגר היא גאווה, התנשאות, הבל. אדם מציג תכונות אלו כאשר הוא בונה את ההצלחות שהושגו על ידו במסגרת "התפעלות אוניברסלית". הוא מפגין בגלוי את הידע שלו ואת גורלו. הוא מתנפח ומעווה פנים, גאה במה שיש לו, במה שהשיג. אדם יהיר מאמין שהוא מיוחד, יוצא דופן, שאין לחקות אותו. עם זאת, דעתו אינה נתמכת על ידי האנשים סביבו, מכיוון שלמעשה, האזרח השחצן מגזים או מייפה את מעלותיו האמיתיות. סוואגר מוכר כיום כאיכות שיש למגר בחברה. זה מבוזה ונדחה, ולכן אנשים עם ביטויים של התכונות הנ"ל נשארים לעתים קרובות בגלות אם הם לא משנים את הגאווה וההבל שלהם.