המילה "תשובה" דומה למילה "תשובה" בה משתמשים בכנסייה. ההבדל הוא שחזרה בתשובה היא תהליך של הערכה מחדש פנימית המתרחשת בתוך האדם, ואילו תשובה היא סיפור על מעשיו הלא נכונים של האדם.
חרטה היא מימוש פעולותיכם כלא נכונות ובלתי מקובלות. לכל אדם יש גבול מסוים בנפשו, אותו הוא מנסה לא לעבור, כדי לא להיות "מחוץ לחוק" בעיני עצמו. עבור אחד, להכות אדם זה נורמלי למדי, עבור אחר אפילו להרים את קולו לאחר הוא סיבה לחרטה לאחר מכן.
מוסר פנימי הוא מושג מאוד אינדיבידואלי.
גבולות הקבילות, לעומת זאת, יכולים גם הם להשתנות. כאשר אדם משתכנע שהנורמות הפנימיות שלו אינן שגויות, הדבר יכול לכפות על שינוי במערכת הערכים כולה. בתנאים כאלה, אדם בדרך כלל ממוקם על פיתולי גורל, למשל, כאשר הוא מוצא את עצמו באותו מצב כמו האדם שנעלב ממנו. וזה גורם לו לחשוב ברצינות על הגבולות הפנימיים שלו.
האנשים הרגישים ביותר הם אלה שסבלו הרבה בעצמם, אם הם מוצאים את הכוח לא להתמקד רק בעצמם. לאנשים כאלה יש תחושה מוסרית פנימית חזקה מאוד והם מוסיפים את עצמם לנורמות המוסר הציבורי, מהן סבלו עמוקות. לדוגמא, אם מישהו במשפחה לא מילא את חובותיו, אדם כזה לעולם לא ישאל: "מדוע לא מילאת?" הרי שאלה זו, למעשה, אינה בקשת מידע, אלא לחץ סמוי על אדם. אנשים עם חוש מוסרי מוגבר לעולם לא ישאלו אותו. במקום זאת, הם פשוט יזכירו לך באיפוק את הצורך לבצע פעולה כזו או אחרת.
לפעמים הסיבה לשינוי הגבולות המוסריים היא מצבים של אחריות אזרחית למעשים. לעתים קרובות יותר, אבוי, פלילי. ואז פתאום אדם מבין כמה נשאר לו, התרחק מאנשים בגלל מעשה זה או אחר. אדם מציב את עצמו מחוץ לכללים של אנשים אחרים, ובכך מנכר אותם מעצמו. זה עשוי להיות מלווה בתחושה של נבחרות מסוימת, כמו בפשע ועונש, אך עם הזמן מצב זה הופך להיות מאוד לא נעים ואדם מבקש להתפייס, להתאחד עם אחרים באמצעות תשובה, אפילו במחיר העונש. זה בדיוק מה שקרה לגיבור דוסטויבסקי.
במקרה כזה כמו בית משפט, גם תשובה כנה מוערכת מאוד ונלקחת בחשבון בעת גזר דין בדיוק בגלל שמשמעותה שינוי באדם. כלומר, נראה שאינו מקובל על האדם לחיות כמו פעם.
עדיף ללמוד מטעויות של אחרים ולעתים קרובות ככל האפשר למדוד את התחושה המוסרית הפנימית שלך עם נורמות חברתיות כך שהחברה תהיה נוחה לך.
