פעולות שגויות נובעות ממניעים מסוימים. הפסיכואנליזה שוקלת מצבים שבהם מספר המניעים הוא בלתי מוגבל או להיפך, המניע הוא יחיד, המדבר על מחלת נפש מסוימת. הפסיכואנליטיקאי לוקח בחשבון גם את הודאתו של המטופל בטעות כדי להבהיר את הבעיה הבסיסית.
מההרצאה הקודמת למדנו שפעולות שגויות מתעוררות על בסיס כוונות, רצונות. אך לא פעם, פעולות מוטעות נעשות בשל העובדה שמספר כוונות נולדות בו זמנית.
הפסיכואנליזה חוקרת בעיקר את הכוונות שהתעוררו עקב תהליכים נפשיים, ולא פיזיות, אורגניות או חומריות. יש פעולות שגויות המבוססות על כוונה אחת שאינן קשורות למצב האמיתי. לדוגמא, פעולות המבטאות רגשות לעיתים קרובות חסרות טעם. אנחנו מתעסקים בבגדים באופן לא מודע - מיישרים את העניבה שלנו, מושכים את התחרה. או לזמזם מנגינה מוכרת.
אך לרוב פעולה מוטעית מתרחשת כאשר שתי כוונות מתנגשות, אחת מהן יכולה להיקרא מופרת והשנייה מפרה. כדי לברר את הסיבה לכוונה הפוגעת, הרופא בוחן את פעולות המטופל בזמן שהטעות עשויה להיות מתאימה. אם אדם הזמין באופן לא רצוני והתקשר לבוס, הזיכרונות יראו את המריבה האחרונה עם הבמאי. אך מהיכן נובעת הכוונה שאינה קשורה למצב האמיתי ולפעולות המבוצעות? סביר להניח שזה תלוי במערך האסוציאטיבי שנוצר על ידי התודעה מפעולות קודמות.
ניתן לסווג את המקרה שלפעולה השגויה לאחת משלוש קבוצות:
- המטופל מודע לשגיאה ועושה אותה במכוון.
- כאשר הפסיכואנליטיקאי מציין בפני המטופל את הטעות ואת הסיבות לכאורה להתרחשותה, והחולה מצדו מודה בטעות, אך אינו מסתיר את הפתעתו.
- מטופל שדוחה בפתאומיות את השגיאה אינו מקבל שום תיאוריה על התרחשותה.
אנו יכולים להסיק שכוונה יכולה להיוולד בתוך הלא מודע - הוכחה נוספת לקיומו של חלק בלתי נשלט בתודעה.
כל שלוש הקבוצות מראות את מידת ההכרה במניע הפעולה השגויה על ידי המטופל. לא ניתן להוכיח את כל הכוונות במלואן, מכיוון שהאחת קשורה לאחרת, והרופא מתחיל לפרק את כל השרשרת עד שהוא מגיע לאמת. ישנם מקרים בודדים כאשר מניע אחד קולט את תודעתו של האדם, ופעולות שגויות מבוססות עליו בלבד. סיווג מידת ההכרה בטעות חל על הסתייגויות, שוכחת שגיאות הקלדה וסוגים אחרים של פעולות שגויות.
