לכל אדם יש כמה ערכי חיים וסדרי עדיפויות. חלקם אופייניים למדי, אחרים נדירים יחסית. יחד עם זאת, ניתוח הערכים הללו מאפשר לנו לומר הרבה על אדם.
בתורות רבות מאמינים שאדם מורכב מגוף, נשמה ורוח. גם ערכים אנושיים משותפים בהתאם לכך. חלקם מכוונים אך ורק לסיפוק צרכי הגוף, השני נועד להרגיע ולרצות את הנפש, משימתו של השלישי היא לפתח את העיקרון הרוחני באדם.
בהתבסס על חלוקה זו ניתן להבחין בין שלוש קטגוריות של אנשים. עבור חלקם, הנאות הגוף הן המדד לכל הדברים. אוכל טעים, שינה נעימה, הנאות חושניות מהווים את בסיס חייהם. האינטרסים של אנשים כאלה מוגבלים למעגל צר של צרכים גופניים, מטבעם הם לרוב חמדנים, מקנאים, שואפים לעושר ומותרות.
לאנשים נפשיים יש ארגון משובח יותר. כל מה שנחשב לערכים אוניברסליים תואם לחלוטין את צרכיהם; הרוב המכריע של האנשים משתייך לקטגוריה זו. עבורם אהבה, משפחה, חברות, יחסים טובים וכו 'חשובים. וכו ' הם מוצאים את הדבר החשוב ביותר עבור עצמם במה שמקיף אותם, מה שקרוב ויקר להם.
אנשים רוחניים מהווים קטגוריה מאוד מיוחדת. לעתים קרובות אומרים עליהם שהם לא מהעולם הזה. הם לא נמשכים מההנאות וההנאות המוכרות לרוב האנשים, הם רחוקים מהנאות עולמיות. האינטרסים של אנשים אלה נעוצים במישור אחר לגמרי - רוחני. הם מבינים טוב מאוד אנשים אחרים, הם בקיאים לחלוטין במוטיבציה האנושית. ברוב המכריע של המקרים אנשים כאלה מוצאים מקלט בזרם המרכזי של דת מסוימת - בפרט הם הופכים לכמרים או לנזירים.
ברמה זו אדם מסתכל על העולם בצורה שונה לחלוטין. הוא רואה את זה בצורה עמוקה יותר, בנפח רב יותר, יש לו גישה לחזון הסיבות והתופעות הנסתרות מעינו של אדם רגיל. היו אלה אנשים שבכל עת הוקירו כקדושים, הם נמשכו אליהם לעזרה ועצה. כשדחו ערכים עולמיים רגילים, הם מצאו לעצמם ערכים רוחניים, לעתים קרובות בלתי מובנים לחלוטין להדיוט. ברמה זו, אדם מודע במיוחד לחוסר השלמות שלו, מטרתו העיקרית היא חתירה לאל. כשהוא מבין שאי אפשר לבוא לאלוהים עם נשמה מלוכלכת, הסגפן מכוון את כל מאמציו לנקות את הנפש מעפר ויצרים.
קל לראות שאין ערך אוניברסלי אחד שיכול לאחד את כל האנשים. אפשר לקרוא לזה אהבה, אבל עבור מישהו זה יהיה פשוט ביטוי ריק. לכן, כל אדם צריך לבחור באופן עצמאי במה ואיך לחיות.
